La Cueva del Agua de Sierra Arana, en Iznalloz, ha recibido la Placa al Mérito Turístico que concede anualmente el Ministerio de Turismo, Comercio e Industria junto con las otras 33 cuevas que están agrupadas en la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE) por la labor que realizan en cuanto al turismo subterráneo.
La concesión de dicho galardón fue acordada por el Consejo de Ministros del pasado 16 de septiembre de 2011 en atención a los méritos y circunstancias que concurren en la Asociación de Cuevas Turísticas y a propuesta del Ministro de Industria, Turismo y Comercio. La Placa al Mérito Turístico será entregada el próximo día 3 de noviembre en el Auditorio del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.
La puesta en valor de la Cueva del Agua es un compromiso adquirido personalmente por el presidente de la Diputación, Sebastián Pérez, quien lamenta que un proyecto “tan emblemático y querido” como éste “lleve años paralizado e impida a los granadinos disfrutar de un monumento natural tan destacado y único en la provincia de Granada”. Por ello, aseguró que las iniciativas que se adopten en el futuro sobre la Cueva del Agua “deben dejar una impronta encaminada a generar riqueza, empleo y desarrollo para toda la comarca”. “Me he comprometido personalmente a visitarla y conocer en persona sus potencialidades”, apostilló.
Los trabajos para abrir al turismo la Cueva del Agua dieron comienzo a mediados de los años sesenta si bien se vieron paralizados a finales de esa misma década.
Con el objetivo de reactivar su valoración como atractivo turístico, en 1973 se realizó uno de los estudios más importantes de los realizados acerca de esta cueva hasta el momento. Fue realizado en paralelo a un nuevo levantamiento topográfico de la cavidad, habiendo sido realizado el primero en agosto de 1950.
A principio de los años noventa, la Diputación de Granada monta un laboratorio subterráneo de investigación, creando una comisión de gestión en la que están representados los alcaldes de los tres municipios colindantes, Iznalloz, Deifontes y Cogollos Vega, tres representantes de la Universidad, un delegado de Medio Ambiente, y, por parte de la Diputación, el presidente, el diputado y el coordinador del Área de Cultura.
Se materializan así unos intensos años de investigación en diferentes campos: conocimiento del medio físico mediante la instrumentación necesaria para controlar todos los parámetros medioambientales; estudio de la vida en el interior de la cavidad, en la que se han descubierto más de veinte especies de animales y de entre ellos varios endemismos; y estudios de paleoclima, todo ello encaminado a la puesta en valor de la Cueva del Agua.
La Asociación de Cuevas Turísticas se fundó en el año 1995 y, tres años más tarde, en 1998, el Laboratorio Subterráneo de la Cueva del Agua de la Diputación de Granada se asoció a dicho proyecto, pasando a formar parte del Comité Técnico de dicha asociación.
El objetivo de este órgano es de asesorar a las diferentes cavidades turísticas en temas de habilitamiento y conservación medioambiental.
Cabe destacar el trabajo de asesoría desempeñado en enclaves como la Cueva de El Soplao en Cantabria, Cueva del Viento en la isla de Lanzarote, Cueva de Mendukilo en Navarra, Cueva de Ojo Guareña en Burgos y la Cueva de Arricruz en Guipúzcoa, entre otras.
Esta Placa al Mérito Turístico reconoce el trabajo en red de las administraciones responsables de estos enclaves naturales y patrimoniales con potencial turístico. Así “aunando esfuerzos y trabajando en equipo, hemos conseguido el reconocimiento del sector turístico a nivel nacional, algo que nos llena de orgullo y nos renueva las fuerzas para seguir adelante, protegiendo, poniendo en valor y difundiendo el mundo subterráneo”, según ha señalado Ovidio Altable Argüelles, secretario de la ACTE.
Estos galardones son condecoraciones nacionales de carácter civil honorífico creados en el año 1962 y dirigidos a premiar a las personas físicas (nacionales y extranjeras) e instituciones (públicas o privadas así como empresas o industrias) que hayan prestado servicios eminentes al turismo en cualquiera de sus ramas.
Asimismo, a aquellos que por su actuación se hayan destacado en favor del fomento del turismo participando o colaborando con la acción de las administraciones públicas en este ámbito.
